O Departamento Nacional de Infraestrutura e Transporte (DNIT) fechou acordo no dia 3 de março com a mineradora canadense Aura Minerals, para mudar o traçado da BR 226, altura da Mina Borborena, entre as cidades de Currais Novos e Santa Cruz, no Seridó.
Com a mudança do traçado da BR 226, a Aura Minerals espera expandir a área de extração e produzir 20 toneladas de ouro ao ano. O tempo de vida útil comercial da Mina Borborema é de cerca de 20 anos.
O investimento inicial de 188 milhões de dólares e previsão de atingir o pico de produção de ouro a partir da conclusão da mudança de traçado da BR 226, possivelmente no início de 2028, a mineradora Aura Minerals iniciou a exploração comercial em outubro de 2025, depois de anos de estudos para identificar as reservas, inclusive embaixo da BR 226, por onde passam milhares de veículos nos dois sentidos diariamente no sentido Natal/Seridó e o contrário.
No dia 26 de fevereiro de 2026, em comunicado, a Aura Minerals informou aumento de 82% na base de reservas minerais da mina, ou seja, superando as expectativas inicialmente projetadas. Esperam chegar a 1,6 milhão de onças de ouro (cada onça equivale a 31,1 gramas de ouro).
Com a mudança do traçado da rodovia federal, a mineradora informou que trabalha com a possibilidade de extrair pelo menos 670 mil onças de ouros a mais nos próximos 20 anos. A mineradora aguarda aprovação dos projetos por parte do DNIT para iniciar os trabalhos.
Para mudar o traçado da BR 226, a mineradora precisa elaborar estudos e projetos de engenharia; obter licenças ambientais federais e estaduais; se responsabilizar pela aquisição das áreas necessárias à implantação do empreendimento; e assegurar que os projetos sejam desenvolvidos em conformidade com as normas técnicas vigentes.
A Aura Minerals não informou o valor que será investido para mudar o traçado da BR 226. A contar do dia 3 de março de 2026, tem 730 dias para concluir os projetos, conseguir as licenças e fazer as obras. Este prazo pode ser prorrogado por igual período.