Milhares de turistas estão presos em três ilhas indonésias depois que as cinzas do vulcão Monte Rinjani, na ilha de Lombok (região central do país), forçaram o fechamento de aeroportos, cobrindo vilas e fazendas nesta quarta-feira (4).
O vulcão Rinjani expeliu cinzas e rochas a 3.500 metros de altura, afirma Sutopo Purwo Nugroho, porta-voz da Agência Nacional de Mitigação de Desastres.
A erupção causou o cancelamento de voos no aeroporto internacional Ngurah Rai, na ilha de Bali, a cerca de 135 quilômetros de Lombok, e no aeroporto Selaparang em Mataram, capital da província de Nusa Tenggara oriental, na ilha onde está localizado o vulcão.
Mais tarde, o aeroporto de Blimbingsari em Banyuwangi, na ponta oeste da ilha de Java, também foi fechado, informou o Ministério dos Transportes.
Um total de 692 voos internacionais e domésticos foram cancelados ou tiveram atraso entre terça e quarta-feira, disse o ministério.
Linhas aéreas foram avisadas de que deveriam evitar rotas próximas à montanha, e a decisão sobre a reabertura dos dois aeroportos será tomada na quinta-feira (5) pela manhã, diz o porta-voz do ministério Julius Barata.
No aeroporto de Bali, muitos turistas reclamaram da falta de informações sobre seus voos atrasados e alguns dormiam em bancos dentro dos terminais.
Fazendas e árvores próximas do vulcão, de altura de 3.726 metros, estavam cobertas por uma grossa camada de cinzas, mas as vilas e cidades próximas não correm perigo, afirmou Nugroho.
O Rinjani está entre os cerca de 130 vulcões ativos na Indonésia. O arquipélago é propenso a erupções vulcânicas e terremotos por sua localização no "Anel de Fogo" do Pacífico, uma série de falhas geológicas que se estende do hemisfério ocidental até o Japão e o sudeste da Ásia.